擔心悔婚，可以在訂婚的婚約中約定違約金嗎？

問題摘要：

婚約是雙方以將來結婚為目的所成立的契約，但法律為了維護婚姻自由，明文禁止強迫履行，因此婚約中的違約金條款屬於無效約定，當事人不能藉由預先約定違約金來限制對方悔婚的自由。不過，這並不意味著毀棄婚約的一方毫無責任，因為法律已透過返還贈與物與損害賠償的制度來平衡雙方權益，確保另一方不會因無故悔婚而遭受過度損害。聘金可以請求返還，但違約金不被允許，這是民法在保障婚姻自由與維護契約誠信之間的取捨。換言之，聘金與贈與物之返還是合法的，但違約金約定則屬無效。這樣的設計也提醒我們，婚姻應當建立在真誠與感情基礎上，而不是金錢交易或強制履行的壓力。

 

律師回答：

婚約是我國民法上所承認的一種身分契約，它的本質在於雙方當事人以將來結婚為目的而所為的約定，雖然在現代社會裡很多人會把婚約與訂婚混為一談，但法律上的婚約是抽象的契約行為，不必然需要舉行任何儀式，只要雙方有合意即可成立。依照民法第972條，婚約必須由男女當事人自行訂定，不得由父母或其他人代理，這是基於尊重婚姻自主的原則。法律對婚約的年齡也有規定，依民法第973條，須滿17歲，方能訂婚，若當事人未成年，依第974條還需法定代理人的同意。

 

雖然婚約確實在形式上受到法律承認，但依民法第975條，婚約不得請求強迫履行，也就是說，即使一方悔婚，對方也無法透過法院強迫結婚登記，因為婚姻自由涉及憲法保障之人格權與自由意志，國家不容強制。然而，雖然婚約不能強迫履行，但婚約並非完全沒有法律效力，若一方任意毀棄婚約，仍可能需要負擔一定的法律責任。實務上常見的問題就是：既然不能強迫結婚，能否在婚約中約定違約金，以防對方悔婚？

 

對此，學理與實務的見解非常明確，婚約的違約金條款是無效的。理由在於違約金本質上是強制履行的替代手段，具有壓迫當事人履行婚約的性質，這與民法第975條明定婚約不得強迫履行的規定顯然牴觸，並且有悖於婚姻自主與婚約的純潔性，因此屬於違反公序良俗的無效約定。

 

婚約涉及個人身分自由，若允許以違約金作為拘束，將可能導致婚姻淪為金錢交易，與婚姻制度的本旨相違，因此必須否定其效力。既然婚約中的違約金條款無效，是否代表一方悔婚就不用負任何責任呢？答案是否定的。

 

依民法第976條，若一方符合法定的解除事由，例如訂婚後又與他人訂婚或結婚、故意違反婚期、生死不明已滿一年、有重大不治之病、婚約後與人合意性交、受徒刑宣告或其他重大事由，另一方即可解除婚約。此時如果一方有過失，依民法第977條，無過失的一方得請求損害賠償，這些損害可以包括財產上的損失，例如喜餅費用、婚宴支出、婚紗攝影費用、聘金與嫁妝準備等積極花費，或因辭職、搬遷等所生的間接損害，也可以包括非財產上的精神慰撫金，畢竟悔婚事件往往會造成名譽損害與精神打擊。民法第978條則進一步規定，即便沒有法定解除事由，一方仍然任意違反婚約不結婚的，他方仍然可以請求因此所受的損害賠償。

 

換言之，雖然違約金條款無效，但法律早已透過損害賠償制度來提供救濟。至於聘金或其他因婚約而為的贈與，民法第979條之1有明文規定，因訂定婚約而為的贈與，若婚約無效、解除或撤銷時，當事人之一方得請求返還贈與物。這表示男方在訂婚時交付的聘金、金飾、戒指等，若最後婚約解除，就可依法請求返還。聘金與違約金不同，聘金性質上屬於附條件的贈與，條件就是雙方將來能夠結婚，若婚約沒有履行，則贈與失去基礎，返還的請求權自然存在。法院實務中多次判決支持返還聘金，因為聘金被視為基於婚約而存在的法律上原因，當婚約消滅，原因消失，聘金便應返還。

 

值得注意的是，依民法第979條之2，返還聘金或請求損害賠償的請求權都有二年的消滅時效，必須在婚約解除或撤銷之日起二年內行使，否則將因時效完成而喪失權利。

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